Renaissance

Poursuivant la tradition de la peinture byzantine, aboutissement de la peinture gothique en Italie, la période se traduit par de nombreux triptyques et l'emploi de feuilles d'or censées représenter le Divin. Les figures représentées ne bénéficient pas encore de la perspective, aussi les peintres éprouvent des difficultés pour donner de la profondeur de champ dans les grandes scènes.

L'art s'y rapporte encore au Moyen Âge, ce qui implique que les uniques thèmes de représentation sont issus de la mythographie évangélique ; le siècle suivant a apporté une rupture avec le courant artistique de la Première Renaissance.

Les artistes de la ville de Pise y peignent des triptyques religieux, mais leur École ne se poursuivra pas aux siècles suivants, compte tenu de la prise de pouvoir de Florence.

Les fresques murales des monastères de Toscane sont décorées de petits personnages sur fond bleu figurant des anges, uniquement représentées par des têtes blondes poupines et des ailes : ce sont les angelots.

Malgré tout certains peintres ébauchent les prémisses de la pleine Renaissance en introduisant plusieurs principes innovants dus aux intentions des ordres religieux franciscains et dominicains de se mêler à la population et d'user de la peinture pour lui parler et transmettre le message évangélique :

• l'humanisation des personnages sacrés : Jésus et ses bourreaux occupent la même taille dans le tableau, les personnages saints ont les pieds qui reposent sur le sol...
• l'apparition des paysages terrestres comme cadre du déroulement de leurs actions, et des paysages familiers, des activités humaines : Sienne en décor de Jérusalem, les collines, les rivières, les travaux quotidiens, des champs, des artisans, les sujets profanes se montrent, ...
• le développement d'une représentation picturale de la complexité architecturale (même accompagnée d'une perspective empirique) : Les intérieurs autant que les extérieurs sont réalistes et cohérents, ...

Ces peintres sont appelés aujourd'hui Primitifs italiens et on compte parmi eux Cimabue, Giotto, Duccio, les frères Lorenzetti...

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